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    “我令西伯侯二子姬发入朝歌，姬发称病不来。”

    纣王陈萼开口说道：“冀州侯认为我不该追究，可朝廷是有法度的，不是你说不追究，那就可以不追究的。”

    “姬发是不是真的有病，不能查吗？只要查这件事，我商汤六百年基业就要亡了？我就是亡国之君了？”

    “朝廷的法度，教你们不许追究别人是否欺君？教你们听说某人贤德，就可以站在朝歌皇宫大殿上，判断姬发有罪无罪？”

    “寡人派人查明真相，还没说怎么处置，寡人就是亡国之君。”

    “苏护，你到底是商汤的臣子诸侯，还是别人的诸侯？”

    “寡人不要求你们做到：君命召，不俟驾。君赐死，不敢违。寡人只要查探一下别人是否有欺君之罪，那就是亡国之君，就是无道昏君——你说这话的时候，不感觉荒唐吗？”

    冀州侯苏护迟疑一下，说道：“可是西伯侯与长子伯邑考俱在朝歌，于情于理都不应该反叛。”

    “谁问你反叛了？就不能是姬发一人有罪，犯了欺君之罪吗？”

    纣王陈萼反问。

    “这件事要查清楚，有没有欺君之罪，一看就知道，何须如此阻拦？”

    苏护有些张口结舌，说不出话来。

    他很想再说，朝中奸臣当道，西伯侯可能会被冤枉。

    不过西伯侯姬昌的目光投过来，示意他不要再分辩。

    苏护想了想后，也说道：“既然大王这样说，臣自然无话可说，西伯侯父子在朝歌，可见无辜，即便查明西伯侯二子姬发欺君，应该也和他们无关。”

    “臣请小女入宫，望大王恕臣的冒犯之罪。”

    陈萼摆摆手：“也不急，等彻查此事的人回来，再说这件事也不迟。”

    “若姬发无罪，寡人也恕你无罪，你女儿也不必进宫。”

    “若姬发有罪，可见你糊涂，你女儿便入宫做个侍女，你这冀州侯的位置，也要让给别人。你可服气？”

    苏护闻言，心中颇有些感怀——大王显然不是好色之人，而是就事论事。

    “臣大胆冒犯天颜，本就该论罪，愿意受此事连坐！”

    “好，此事一言为定。”陈萼说道，“入座享用酒宴吧……”

    苏护心中惭愧，纣王说话义正言辞，宽宏大量，反倒是他自己显得无理取闹了。

    愧不敢领受君王所赐，低头告退离去。

    这一次大朝会朝贺之后，天下八百诸侯不太紧要的陆续返回各自领地。

    南伯侯、北伯侯崇应彪、东伯侯、伯邑考，冀州侯苏护等都没有急着走。

    姬昌在朝歌身兼太傅之位，自然也不会走。

    又过数日后，大夫陈萼、黄飞虎手下黄明、东伯侯姜恒楚手下、南伯侯鄂崇禹手下返回朝歌，并带回来汜水关总兵韩荣、守将余化的奏报。

    经他们查探，西伯侯二子姬发的确突发重病，奄奄一息。

    不过，大夫陈萼与守将余化又有说明，说姬发可能是被练气士所害。

    自从一个名叫惧留孙的练气士进入西伯侯府上之后，姬发就发了重病，奄奄一息。

    听到奏报后，原本还有点庆幸姬发真的生病的西伯侯姬昌和伯邑考，是真的没有想到，姬发竟然是被练气士所害。

    连忙向纣王申请禀明，下令捉拿练气士惧留孙。

    纣王陈萼下令只是顺水推舟，真正会花费大力气捉拿惧留孙的，肯定是西岐的人。

    姬发不来朝歌这件事，暂且看上去就这么尘埃落定，南伯侯率领手下回归南地。

    东伯侯姜恒楚与姜皇后道别后，也再度拜见纣王，也回归东地。

    冀州侯苏护并未因为姬发无罪而欢喜，在看到纣王果然没有处置西岐众人后，才深感羞愧，认为自己冒犯大王，亲自来请罪。

    纣王陈萼恕他无罪，苏护感激涕零，又再三表示要送自己女儿苏妲己入宫。

    陈萼推辞两次后，终究答应下来。
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